Время бежит, течёт, меняется... А вместе с ним меняется окружающее нас пространство и наше восприятие действительности. То, что было раньше привычным, со временем кануло в Лету. Данная трансформация коснулась не только нашей жизни, но и окружающих нас вещей. Претерпел изменения и способ хранения информации. Для времени настоящего актуальным стало понятие баз данных. А что такое "базы данных"?

Под базой данных понимают набор различных материалов, что распределены таким образом, чтобы быть легкодоступными для поиска и обработки электронной вычислительной машиной.

Для чего предназначены базы данных? Посредством упорядоченности размещения данных пользователю предоставляется удобство обращения с информацией. Он может, как просматривать необходимую ему, так и производить те или иные манипуляции над ней (добавлять, копировать, удалять, изменять, сортировать).

Характеристиками баз данных являются:

- хранение и обработка их исключительно в вычислительной системе;

- систематизация всего набора данных;

- наличие метаданных, описывающих структуру баз.

Первая характеристика важна, другим же отведена второстепенная роль.

Следует обратить внимание на то, что нельзя именовать базами данных файловые архивы, Интернет-порталы, а также электронные таблицы. База данных характеризуется как система целостного охвата информации.

По мнению некоторых специалистов, также не корректно употреблять термин "база данных" вместо термина "система управления базами данных". Эти понятия различны по своей сути.

На сегодняшний день существует несколько классификаций баз данных. Они могут быть классифицированы:

- по модели данных (например, сетевые, объектные);

- по технологии хранения (в оперативной, вторичной, третичной памяти);

- по содержимому (исторические, мультимедийные и так далее);

- по степени распределённости (распределённые и централизованные).

Отдельно от классификации выделяют пространственные, временные, а также пространственно-временные.

Также выделяют такое понятие как "очень большие базы данных". Они характеризуются большими объёмами, занимаемыми ими на устройствах физического хранения. Данное понятие подразумевает под собой максимально возможные объемы баз данных.

Мерой измерения очень больших баз данных являются терабайты, в последнее время было введено и понятие "петабайты".

Большие по своим объёмам базы данных требуют определенных подходов в плане логического и систематизированного проектирования для создания удобства обращения с ними. Достигнуть подобных подходов к упорядочиванию баз данных возможно при наличии специальных решений для дисковых подсистем, специальных версий операционной системы, а также специальных механизмов обращения СУБД к данным.

Исследования в плане усовершенствования очень больших баз данных ведутся и доныне. Так, с 1975 года ежегодно проходит Международная конференция по очень большим базам данных.

Создание баз данных, как и вычислительной техники в целом, позволило упростить задачи в плане преобразования информации, оптимизировать работу с ней, а также сэкономить время пользователя. А время в эпоху современности - на вес золота.